Network
MEDIA JABODETABEK – Miliarder Inggris dan salah satu pendiri Virgin Group Richard Branson terbang lebih tinggi sejauh 50 mil (80,4 km) di atas gurun New Mexico di atas pesawat roket Virgin Galactic-nya dan kembali dengan selamat dalam uji penerbangan pertama kendaran berawak penuh ke luar angkasa. Hal ini menjadi tonggak simbolis untuk usaha yang ia mulai 17 tahun yang lalu.
Branson, salah satu dari enam karyawan Virgin Galactic Holding Inc yang terikat untuk perjalanan, disebut misi sebagai pendahulu era baru pariwisata ruang angkasa, dengan perusahaan yang ia dirikan di tahun 2004 siap untuk memulai operasi komersialnya tahun depan.
“Kami disini untuk membuat ruang lebih dapat diakses untuk semua orang,” kata Branson (70) yang bersemangat setelah memeluk cucunya setelah terbang. ”Selamat datang di fajar era ruang angkasa baru.”
Baca Juga: Aktivitas Warga Tokyo Jepang Diawasi Oleh Seekor Kucing Raksasa
Kesuksesan penerbangan ini juga memberikan pengusaha flamboyan hak membual dalam persaingan yang dipublikasikan dengan miliarder lain Jeff Bezos, pendiri toko daring Amazon yang berharap untuk terbang ke luar angkasa terlebih dahulu dengan roket perusahaan luar angkasanya sendiri.
“Selamat atas penerbangannya,” kata Bezos di Instagram. “Tidak sabar untuk bergabung di klub!”
Eksekutif industri luar angkasa, pelanggan masa depan, dan simpatisan lainnya hadir untuk pertemuan meriah untuk menyaksikan peluncuran yang disiarkan langsung dalam presentasi yang diarahkan oleh Stephen Colbert.
Baca Juga: Mantan Kepala Staf Meghan Markle dan Pangeran Harry Buka Suara Selama Bekerja Dengan Pasangan ini
Miliarder industri luar angkasa sekaligus pendiri pabrikan otomotif kendaraan listrik Tesla Elon Musk bergabung di resepsi ini. Penyanyi R&B peraih nominasi Grammy menampilkan single terbarunya “New Normal” setelah penerbangan.
Pensiunan astronot Kanada Chris Hadfield juga hadir untuk penyematan sayap astronot buatan Virgin di setelan penerbangan biru yang dipakai Branson dan timnya. Pin sayap dari Federal Aviation Administration (FAA) juga akan dipresentasikan setelah acara di atas.
Pesawat ruang angkasa berwarna putih yang mengkilap itu dibawa tinggi-tinggi menempel di bagian bawah pesawat jet ganda VMS Eve (yang dinamai untuk mendiang ibu Branson) dari Spaceport America, fasilitas milik negara dekat kota Truth or Consequences. Virgin Galactic menyewa sebagian besar fasilitas tersebut.
Baca Juga: Peta Persebaran Varian Delta di Seluruh Dunia, Inggris dan Indonesia Menjadi Kasus Tertinggi
Menempuh titik peluncurannya di ketinggian tertingginya sekitar 46.000 kaki (14.020 m), pesawat roket penumpang VSS rocket dilepaskan dari kapal induk dan jatuh saat kru menyalakan roketnya dan mengirimkannya lurus melesat ke atas dengan kecepatan supersonik ke kegelapan ruang angkasa dengan tinggi sekitar 53 mil (86 km).
Contrail pesawat luar angkasa ini terlihat jelas dari tanah selagi terbang melewati atmosfer teratas, untuk sorakan dari kerumunan di bawah.
Di puncak pendakian dengan roket dimatikan, para kru kemudian mengalami gaya berat mikro selama beberapa menit sebelum pesawat ruang angkasa beralih ke mode masuk kembali dan mulai meluncur turun ke landasan pacu kembali di pelabuhan antariksa. Secara keseluruhan waktu penerbangan memakan waktu satu jam.
Baca Juga: Singapura Tak Ikut Sertakan Penerima Sinovac Dalam Penghitungan Vaksinasi Covid-19 Nasional
“Saya pernah menjadi seorang anak dengan mimpi melihat bintang-bintang. Sekarang saya orang dewasa di pesawat luar angkasa melihat bumi yang cantik ke bawah,” kata Branson dalam video dari luar angkasa.
Kembali di perayaan dengan pendukung dari atas panggung di luar komplek Gateway to Space Virgin Galactic di pelabuhan antariksa, ia dan para rekannya saling menyiram dengan sampanye.
Virgin Galactic mengatakan rencana setidaknya menguji dua penerbangan lagi dari pesawat ruang angkasa dalam beberapa bulan ke depan sebelum memulai operasi komersialnya di tahun 2022. Salah satu penerbangan itu akan membawa astronot Italia dalam pelatihan, menurut CEO perusahaan Michael Colglazier.
Baca Juga: Kate Middleton Sedang Jalani Isolasi Mandiri , Pangeran William Hadiri Pesta Sendirian
Ia mengatakan 600 calon astronot warga kaya juga telah memesan reservasinya, dihargai sekitar US$ 250.000 (setara dengan Rp 3,6 miliar) per tiket untuk kegembiraan penerbangan supersonik tanpa bobot ke luar angkasa. (US$ 1 = Rp 14.464,1)
Branson mengatakan ia akhirnya bertujuan untuk mengurangi harganya sekitar US$ 40.000 (setara dengan 578,5 juta) per kursi saat perusahaan meningkatkan layanan, meraih skala ekonomi yang lebih besar.
Colglazier mengatakan ia akhirnya membayangkan membangun armada yang cukup besar untuk mengakomodir sekitar 400 penerbangan setiap tahun di pelabuhan antariksa.
Baca Juga: Update Jumlah Korban Covid-19 Dunia: Indonesia Jadi Peringkat Pertama se-Asia Tenggara
Membuktikan keselamatan perjalanan dengan roket untuk publik adalah kuncinya.
Ada kejadian yang menimpa purwarupa pertama pesawat roket Virgin Galactic yang menewaskan satu orang pilot dan lainnya mengalami luka serius selama uji penerbangan di atas Gurun Mojave California di tahun 2014.
Partisipasi Branson dalam penerbangan ini di hari Minggu melambangkan kepribadiannya sebagai eksekutif pemberani yang memiliki grup perusahaan yang terdiri dari musik hingga maskapai penerbangan sehingga telah lama dikaitkan dengan eksploitasi melintasi lautan di perahu layar dan balon udara panas.
Baca Juga: Brasil Cetak Rekor! 115.228 Kasus Baru COVID-19 dalam 24 Jam
Perjalanannya juga mengungguli astrowisata saingannya Blue Origin dan pendirinya, Bezos, dalam apa yang telah dipopulerkan sebagai “lomba luar angkasa miliarder”. Bezos telah berencana untuk menerbangkan kanal roket suborbitalnya sendiri, New Sheperd di akhir bulan ini.
Branson telah bersikeras bahwa ia dan Bezos adalah pesaing yang ramah dan tidak berlomba-lomba untuk mengalahkan satu sama lain di ruang angkasa.
Bagaimana pun, Blue Origin telah meremehkan Virgin Galactic sebagai pengalaman luar angkasa yang sebenarnya, dengan mengatakan bahwa tidak seperti Unity, New Shepard milik Bezos berada di puncak setinggi 62 mil (100 km), yang disebut garis Karman, yang ditetapkan oleh aeronautika internasional tubuh sebagai mendefinisikan batas antara atmosfer bumi dan ruang.
Baca Juga: Palestina Batalkan Kesepakatan untuk Vaksin COVID-19 Dengan Israel
"New Shepard didesain untuk terbang di atas garis Kármán sehingga tidak ada astronot kami yang memiliki tanda bintang di samping nama mereka," kata Blue Origin dalam serangkaian unggahan di Twitter pada hari Jumat.
Namun, NASA mendefinisikan astronot sebagai siapa saja yang telah terbang lebih tinggi dari 50 mil (80 km).
Pemain ketiga di sektor pariwisata antariksa, SpaceX milik Musk, merencanakan untuk mengirim kru sipil pertamanya ke orbit di bulan September setelah telah meluncurkan banyak muatan kargo dan astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk NASA.
Baca Juga: Perjalanan Perdana Boeing 737 Max 10, Target Utama Irlandia
Juru bicara Virgin Galactic mengatakan ke Wall Street Journal bahwa Musk telah membeli tiket untuk perjalanan luar angkasa sendiri. Surat kabar ini mengatakan bahwa itu tidak ada kejelasan bagaimana daftar tunggu Musk untuk mendapat giliran. Namun, pihak Tesla dan Virgin Galactic belum menanggapi untuk dimintai komentar.
Kedua pilot pesawat luar angkasa ini bernama Dave Mackay dan Michael Masucci. Tiga spesialis misi lainnya adalah Beth Moses (kepala instruktur astronot), Colin Bennett (insinyur operasi utama Virgin Galactic) dan Sirisha Bandla (wakil presiden operasi penelitian dan urusan pemerintahan).
Semua diceritakan setelah pemandangan melalui jendela Unity yang mempesona. Mackay menggambarkan kegelapan ruang yang luar biasa terhadap kecerahan permukaan bumi “dipisah oleh atmosfer biru yang cantik, sangat kompleks dan sangat tipis.”
“Kamera tidak melakukan keadilan,” katanya kepada reporter. “Anda harus melihatnya dengan mata Anda sendiri.” ***
Artikel Rekomendasi