Network
Pensiunan astronot Kanada Chris Hadfield juga hadir untuk penyematan sayap astronot buatan Virgin di setelan penerbangan biru yang dipakai Branson dan timnya. Pin sayap dari Federal Aviation Administration (FAA) juga akan dipresentasikan setelah acara di atas.
Pesawat ruang angkasa berwarna putih yang mengkilap itu dibawa tinggi-tinggi menempel di bagian bawah pesawat jet ganda VMS Eve (yang dinamai untuk mendiang ibu Branson) dari Spaceport America, fasilitas milik negara dekat kota Truth or Consequences. Virgin Galactic menyewa sebagian besar fasilitas tersebut.
Baca Juga: Peta Persebaran Varian Delta di Seluruh Dunia, Inggris dan Indonesia Menjadi Kasus Tertinggi
Menempuh titik peluncurannya di ketinggian tertingginya sekitar 46.000 kaki (14.020 m), pesawat roket penumpang VSS rocket dilepaskan dari kapal induk dan jatuh saat kru menyalakan roketnya dan mengirimkannya lurus melesat ke atas dengan kecepatan supersonik ke kegelapan ruang angkasa dengan tinggi sekitar 53 mil (86 km).
Contrail pesawat luar angkasa ini terlihat jelas dari tanah selagi terbang melewati atmosfer teratas, untuk sorakan dari kerumunan di bawah.
Di puncak pendakian dengan roket dimatikan, para kru kemudian mengalami gaya berat mikro selama beberapa menit sebelum pesawat ruang angkasa beralih ke mode masuk kembali dan mulai meluncur turun ke landasan pacu kembali di pelabuhan antariksa. Secara keseluruhan waktu penerbangan memakan waktu satu jam.
Baca Juga: Singapura Tak Ikut Sertakan Penerima Sinovac Dalam Penghitungan Vaksinasi Covid-19 Nasional
“Saya pernah menjadi seorang anak dengan mimpi melihat bintang-bintang. Sekarang saya orang dewasa di pesawat luar angkasa melihat bumi yang cantik ke bawah,” kata Branson dalam video dari luar angkasa.
Kembali di perayaan dengan pendukung dari atas panggung di luar komplek Gateway to Space Virgin Galactic di pelabuhan antariksa, ia dan para rekannya saling menyiram dengan sampanye.
Virgin Galactic mengatakan rencana setidaknya menguji dua penerbangan lagi dari pesawat ruang angkasa dalam beberapa bulan ke depan sebelum memulai operasi komersialnya di tahun 2022. Salah satu penerbangan itu akan membawa astronot Italia dalam pelatihan, menurut CEO perusahaan Michael Colglazier.
Artikel Rekomendasi